Introdução
Você já observou o Sol ao longo de um dia?
A impressão que temos é de que ele se move em torno da Terra, que parece estar parada, não é?
Mas isso não está correto, dados científicos mostram que é a Terra que gira em torno do Sol.
Temos a impressão contrária porque olhamos o mundo a partir da nossa própria referência, ou de nós mesmos.
Os astrônomos antigos também achavam que o Sol se movia em torno da Terra, e os primeiros modelos do nosso sistema solar colocavam a Terra no centro do sistema – os modelos geocêntricos.
Mas nenhum dos modelos geocêntricos conseguia explicar as observações cada vez mais precisas dos astrônomos, e assim tiveram de ser substituídos por outro que colocava o Sol no centro do sistema e a Terra na terceira órbita – o sistema heliocêntrico.
Na figura abaixo mostramos os dois sistemas com as órbitas de todos os planetas do nosso Sistema Solar.
A diferença entre esses dois sistemas é que no modelo geocêntrico a Terra (em azul) está no centro e o Sol (em amarelo) está na terceira órbita, enquanto que no sistema heliocêntrico o Sol está no centro e a Terra na terceira órbita.
Apesar de sabermos disso tudo, a impressão que temos ao observar o Sol é de que ele realmente está se movendo em torno de nós. Sendo assim, chamamos esse movimento de movimento aparente do Sol.
Vamos ver agora como é esse movimento aparente.
Movimento aparente do Sol
Dois movimentos da Terra são muito importantes para nós por estarem relacionados com o dia de 24 horas e o ano de 365 dias e 6 horas.
O movimento de translação da Terra em torno do Sol define o ano e está relacionado com a sequência das estações – verão, outono, primavera e inverno.
Já o movimento de rotação da Terra em torno de seu próprio eixo gera o dia de 24 horas. Esse movimento é responsável pela impressão que temos de que o Sol gira em torno da Terra, nascendo e se pondo em uma sequência sem fim.
O senso comum nos diz que o Sol nasce exatamente a leste e se põe exatamente no oeste todos os dias.
Diz ainda que observando o movimento do Sol é possível encontrar os quatro pontos cardeais – Norte, Sul, Leste e Oeste.
Você já fez isso?
É simples. Aponte com seu braço direito a região onde o Sol nasce; e com o braço esquerdo a região onde ele se põe. Na sua frente estará o Norte e atrás de você o Sul.
Mas existe um jeito de achar os pontos cardeais com maior precisão. Em vez de você ficar parado apontando as regiões, finque uma vareta no chão e observe a sombra ao longo do dia.
Fazendo isso você terá construído um equipamento muito usado na antiguidade para observar os movimentos aparentes do Sol, o gnômon.
Você verá um movimento muito parecido com o da Figura 2, que mostra a variação da sombra de uma vareta (vermelha) fincada no solo ao longo do dia..
Na Figura 3 mostramos a posição do Sol para alguns pontos das sombras vistas na Figura 2. Nela é possível observar que quanto mais alto estiver o Sol, menor será a sombra – ou seja, a sombra ao meio-dia é menor do que as sombras ao amanhecer ou ao entardecer.
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